AULA VIRTUAL

Antes de referirnos a las Aulas virtuales debemos entender el proceso educativo en su más simple expresión como hacedor de cambios y motivador de desarrollo en el ser humano para así poder identificar el papel del Aula Virtual dentro de esta transformación pedagógica.

Es importante diferenciar algunos conceptos relacionados con la educación empezando por esta misma. El principal propósito del ser humano es crecer, evolucionar, desarrollarse, y esta expectativa se cumple gracias al intercambio de éste con el medio ya que así la Sociedad y su contacto con el hombre facilitan su crecimiento, dando sentido a la educación como "una práctica social que responde , o lleva implícita, una determinada visión del hombre, un concepto de hombre y un concepto de sociedad".

Así mismo, el proceso educativo es una actividad implícita que en el momento de hacerse explícita, consiente y estructurada recibe el nombre de pedagogía, disciplina que toma en cuenta aspectos relacionados con la metodología basada en instrucciones que componen el proceso de enseñanza la cual pretende a través de un ordenamiento sistemático, el logro de objetivos educativos que den como resultado el aprendizaje. Entendiendo el fin de estos procesos educativos y su adaptación a las nuevas tecnologías, se pretende potencializar la posibilidad de ayudar a "crecer" al individuo de una forma instruccional mediada por herramientas, como las brindadas por la tecnología, que ayuden a presentar las formas pedagógicas tradicionales como nuevas modalidades que persiguiendo el mismo objetivo incluyen en su estructura herramientas tecnológicas que van acorde con los tiempos modernos y las exigencias planteadas por quienes buscan, necesitan y quieren una orientación que se adapte a la disponibilidad de tiempo y espacio. Es allí donde empieza a tener sentido el concepto de Aula Virtual, teniendo en cuenta lo virtual como una metodología, una modalidad dentro del proceso de enseñanza y aprendizaje que hace presencia en la actual "Sociedad de la Información".

Generalidades del Aula Virtual

Un elemento imprescindible en el nuevo modelo educativo integrando las nuevas tecnologías es el aula virtual, concepto que se ha venido desarrollando a partir de la década de los ochenta, término que se le adjudica a Roxanne Hiltz quien la define como el empleo de comunicaciones mediadas por computadoras para crear un ambiente electrónico semejante a las formas de comunicación que normalmente se producen en el aula convencional.

El aula virtual permite un entorno de enseñanza - aprendizaje basado en la utilización de la Informática y aplicación de las Tecnologías de la Información y Comunicación, bajo metodologías pedagógicas y didácticas flexibles, que den soporte al aprendizaje colaborativo entre los estudiantes que participan en tiempos y lugares que ellos escojan, mediante una red de computadoras, facilitando la comunicación entre estudiantes, estudiantes y docentes, entre una clase y comunidades académicas o no académicas.

El Aula Virtual es un espacio educativo mediado por tecnologías en las que a través de un ordenador con conexión a Internet se puede acceder a una plataforma educativa, es decir a la herramienta tecnológica diseñada especialmente como escenario para hacer un acompañamiento didáctico a la metodología virtual establecida dentro del proceso educativo. Las plataforma virtuales educativas existentes como Moodle, e-learning, e-ducativa, y la que usaremos a través de este modulo Blackboard se diferencian entre sí por políticas y técnicas propias de sus creadores de acuerdo a diferentes metodologías que se hacen visibles a través de las herramientas puestas a disposición de sus usuarios y del mismo diseño y presentación de cada una. A través de esa plataforma virtual se tiene el acceso al aula, al espacio disponible para recrear la imaginación y hacer uso de herramientas tecnológicas que ayudan al acercamiento virtual entre los participantes dentro de un proceso educativo de acuerdo a las necesidades de cada grupo, según el tema y los objetivos previstos. Dentro de ésta el docente tiene la facultad de administrar muchas de sus aplicaciones para así exponer sus ideas, plasmar sus conceptos y aplicar con su propia metodología (coherente con el objetivo general) un sistema de comunicación sincrónico o asincrónico con los estudiantes.

El Aula virtual está creada como soporte didáctico para el e-learning satisfaciendo de ésta forma necesidades educativas por encima de los obstáculos recurrentes para muchas personas que quieren acceder a programas educativos en cuanto a tiempo y espacio. De esta forma el Aula Virtual permite que tanto tutores como estudiantes puedan acceder a los contenidos allí propuestos a través de archivos, hipertextos, enlaces, videos, gráficos y cualquier propuesta multimedial y así mismo desarrollar las actividades solicitadas en comunicación con el tutor y demás alumnos a través de aplicaciones como chat, foros, wikis, encuestas, correos y demás aplicaciones que profundizaremos en los siguientes temas.

Podemos concluir que el Aula Virtual está diseñada para cumplir con los siguientes objetivos principales:

Recrear de una forma didáctica el contenido de un área específica con el fin de completar un proceso de enseñanza a través del acceso a la información.

Controlar el proceso de enseñanza y aprendizaje a través de herramientas que faciliten información sobre el número de consultas, participación en foros, acceso a bibliografía, niveles de comunicación individuales y grupales, entrega de trabajos, calificaciones, etc.

Facilitar el proceso comunicativo a distancia entre los participantes dentro del sistema educativo de acuerdo a la modalidad no presencial:Tutor/Facilitador-Estudiante, Estudiante-Estudiante, Tutor-Tutor/Administrador/Facilitador.

Permitir el acceso desde cualquier sitio y en cualquier momento a las personas que soliciten participar en algún programa educativo por encima de los obstáculos de tiempo y espacio, encontrando los contenidos allí expuestos.

Brindar las herramientas necesarias para que el proceso educativo se desarrolle constructivamente y en colaboración con todos los integrantes de un programa logrando así que se aporten nuevos conceptos de forma participativa teniendo en cuenta la incidencia social como un factor clave en la construcción de conocimiento.
Acceder a las nuevas tecnologías con el fin de estar actualizado con las herramientas que nos brinda la Sociedad de la Información.

Estructura de un Aula Virtual

En el sistema educativo aún siguen haciendo presencia tres modalidades de enseñanza que hacen uso de las TIC en diferentes proporciones y que al final pueden arrojar los mismos resultados sólo que con el uso de diversas estrategias. Estos tres modelos son el presencial, en el que el acercamiento entre docente y alumno esta dado de forma personal y sincrónica, esto no excluye el uso de herramientas tecnológicas pero lo que domina es la comunicación cara a cara entre los integrantes del curso. La otra modalidad es la combinada (Blended-learning) que procura hacer una mezcla de lo virtual con el encuentro personal, tomando las herramientas que brinda la tecnología educativa para ampliar información y posibilitar una comunicación extra cuando no se puede coincidir en tiempo y en espacio de forma esporádica. Y por último está la modalidad a distancia que tiene como fin hacer uso predominante de la tecnología educativa y sus herramientas digitales para el desarrollo de un proceso educativo de forma asincrónica entre los integrantes del curso.


En estas tres modalidades educativas siempre está presente el docente, el alumno, la institución y las herramientas didácticas. Estos componentes suelen variar estratégicamente de acuerdo a la modalidad pero persiguiendo siempre el mismo objetivo pedagógico. Estos componentes suelen variar estratégicamente de acuerdo a la modalidad pero persiguiendo siempre el mismo objetivo pedagógico.

De esta manera, en la modalidad virtual encontraremos la siguiente estructura:

LA TUTORÍA

La tutoría es una actividad pedagógica que tiene como propósito facilitar, orientar y apoyar a los estudiantes durante su proceso de formación, actualización, entrenamiento y capacitación, así como las actividades normales del docente, él es quien administra y presenta a los estudiantes los contenidos de forma estructurada, pedagógica y didáctica para que sean interiorizados y aplicados por los dicentes a través del ejercicio diario de sus funciones.

A diferencia de un curso presencial, en donde el estudiante se encuentra en un grupo y cuenta con la posibilidad, de manera directa, con un profesor quien presenta los contenidos, explica y resuelve en el aula las dudas; en un curso virtual, el estudiante debe resolver por sí mismo con qué estrategias abordará los contenidos, cómo organizará sus tiempos de estudio y de qué manera resuelve sus dudas, apoyándose en los distintos recursos que pone a su disposición el Campus Virtual de Aprendizaje.

Es así, que bajo este contexto, el docente/tutor asume el rol de persona-recurso quien apoyará el trabajo del estudiante, tanto a nivel individual como al interior de un grupo, consciente que así como encontrará estudiantes con un nivel de conocimiento adecuado en el uso de tecnologías aplicadas a la educación, habrá otros que experimenten sentimientos de temor y se encuentren cohibidos frente a las tareas que deben adelantar bajo la metodología de estudio a distancia, razón por la cual es responsabilidad del tutor brindar asesoría tanto en aspectos metodológicos del curso, como en situaciones que tengan que ver con el manejo de la tecnología.
En la medida que el docente/tutor presente un apoyo efectivo, aumentarán las posibilidades de éxito de los estudiantes y podrán avanzar consistentemente en su proceso de formación, actualización, entrenamiento y capacitación.

Desarrollo de contenidos

Cuando se habla de desarrollo de contenidos, es indispensable pensar en un enfoque pedagógico y como a través de éste se adelanta la gestión de los contenidos, a continuación se presentan algunos modelos educativos que servirán de referencia para brindar una conceptualización de la importancia de la planeación pedagógica y didáctica que se debe tener antes de dar inicio al diseño de un curso virtual.

1. Transmisión de conocimientos

En este modelo, el origen de los conocimientos de los estudiantes se basa en los conocimientos del profesor. Los profesores planean e identifican previamente las necesidades de aprendizaje de los estudiantes y es responsabilidad de los profesores definir estrategias didácticas que le permitan transmitir estos conocimientos a los estudiantes de la forma más sencilla posible.
En este modelo de Enseñanza, conocido como conductismo o modelo tradicional , el profesor no parece interesarse mucho por controlar u observar las actividades de aprendizaje llevadas a cabo por el estudiante. Solo cuentan los resultados.

2. Adquirir, compilar y acumular conocimientos

Este modelo de enseñanza parte de que el aprendizaje es un proceso activo, que el estudiante debe planificar, revisar y reflexionar. El estudiante es una entidad activa, y su actividad es lo que apoya el proceso de aprendizaje o incluso una condición necesaria para éste.

Para este modelo de enseñanza el profesor supervisa todo el proceso de aprendizaje, con sus pasos intermedios, sus dificultades y sus resultados provisionales e intenta ayudar a corregir los conceptos erróneos o las actitudes de aprendizaje incorrectas, además de orientar y acompañar al estudiante en el proceso de reflexión para ayudarlo a construir un modelo mental coherente sobre el tema. Este modelo se conoce como cognitivismo.

3. Desarrollar, inventar y crear conocimientos

Este modelo presenta un entorno desafiante puesto que su finalidad es enseñar a los estudiantes a dejarse ayudar por los profesores, a inventar cosas nuevas, y a producir y generar nuevos conocimientos. En este modelo tanto los profesores como los estudiantes deben sumergirse en una situación cuyo resultado no está predeterminado. Ambas partes deben controlar las situaciones que se planteen, y puede que la diferencia entre profesores y estudiantes sea tan solo que el profesor tiene más experiencia y más metaconocimiento sobre cómo abordar situaciones complejas (por ejemplo, cómo diseñar experimentos locales). A esta metodología de conocimiento se le conoce como constructivismo.

INTERNET Y SUS APLICACIONES INSTRUCCIONALES QUE HAN PROPICIADO LA EDUCACIÓN A DISTANCIA CON LAS TIC's

La globalización, modernidad, internacionalización de la educación han motivado al cambio del sistema educativo. Para ser competentes y llegar a un mercado objetivo que antes no se podía alcanzar con las ofertas tradicionales, se ha hecho uso de la tecnología como mediadora de este necesario cambio para poder presentar a la comunidad nuevas modalidades de enseñanza-aprendizaje que haciendo uso de TIC´s permitan entrar al mundo de la virtualidad.

El E-learning, es una herramienta indispensable al momento de consolidar y determinar procesos de formación y capacitación a través de la modalidad virtual, haciendo énfasis en que esta virtualidad no significa la no existencia de algo, sino la presencia a través de un espacio digital.

La importancia del e-learning en la actualidad, radica en que ha revolucionado la forma de educación tradicional, abriendo las puertas a todas las personas para que puedan acceder a una formación integral virtual. Además de esto, elimina las limitaciones que solían existir dentro del ámbito educativo, pues posibilita que las personas, independientemente de en que lugar del mundo se encuentren, puedan acceder a este tipo de formación.

Este nuevo método de enseñanza y aprendizaje se ha considerado revolucionario, por el hecho de establecer una nueva relación alumno/profesor sin existir jerarquía entre ambos a través de soportes tecnológicos. Los objetivos fundamentales del E-learning se basan en el uso y aprovechamiento de Internet como herramienta fundamental para desarrollar todos los propósitos formativos, además , permite el acceso a redes de conocimiento dinámico, por lo que las personas pueden tener un aprendizaje integro, que contenga métodos personalizados y flexibles. Se debe tener en cuenta que el e-learning se compone de tres principios fundamentales por medio de los cuales se desarrollan de forma cabal, todos los propósitos de este método. Estos son : la comunicación, el conocimiento y la Tecnología.

La aplicación del e-learning y otras modalidades son fundamentales y como soporte en la estructura de un espacio digital educativo, a su vez, un entorno virtual es un sistema informático localizado en un sitio Web, al cual se accede por medio de un sistema de claves y códigos con el fin de proteger al usuario y al mismo tiempo poder identificar su perfil. El entorno virtual, además, tiene como objetivo, proporcionar un espacio de trabajo que sea compartido tanto por profesores como por alumnos, dentro del cual se dé el intercambio de documentos y se puedan realizar actividades donde ambos puedan interactuar por medio de recursos y herramientas de comunicación.

Los LMS eso uno de los sistemas complementarios y más efectivos del e-Learning, siendo este el encargado de administrar, gestionar, controlar y distribuir las diferentes actividades y recursos que conforman este método de aprendizaje. Como sus siglas bien lo indican, un LMS es un Learning Management System, que en español traduce, Sistema de gestión de aprendizaje. Debido a su rol fundamental dentro de este nuevo método de formación, es importante tener claro que es y en qué consiste, así como cuáles son sus funciones, roles, herramientas y recursos necesarios para que su funcionamiento sea correcto, rápido, y eficaz. Por esta razón, este curso, va dirigido a esclarecer todos esos cuestionamientos ya planteados, y a mirar con profundidad en que consiste un LMS.

La metodología y la práctica en educación a distancia han evolucionado acorde a los adelantos que se produjeron en el área de la tecnología, en este punto, las Nuevas Tecnologías de la Información y Comunicación (NTIC) nos ofrecen servicios antes nunca imaginados. Se pasó de utilizar materiales escritos, a medios audiovisuales, y ahora estas nuevas tecnologías nos proporcionan materiales y recursos interactivos mediante el uso de computadoras con recursos multimedia e Internet, abriendo un nuevo horizonte y replanteando estrategias y metodologías en el campo de la educación no presencial con la aparición del aula virtual.

El diseño de estrategias de enseñanza - aprendizaje ha utilizado Internet a fin de aprovechar las ventajas que ofrece esta tecnología en la comunicación mediada por computadora y la interactividad que se puede aplicar, sea esta sincrónica (en tiempo real) o asincrónica (en tiempo diferido).

Plataforma LMS

Las plataformas de formación o Sistemas de Administración del Aprendizaje, según su sigla en inglés LMS (Learning Managament System) son herramientas integradas utilizadas para la creación, gestión y distribución de formación a través de la red de Internet. Es decir, son aplicaciones para la creación de entornos de enseñanza-aprendizaje, integrando materiales didácticos y herramientas de comunicación, colaboración y gestión educativas.

La función principal del LMS es la gestión del estudiante, la evolución de sus estudios y el control de su rendimiento a través de las actividades que desarrolla, las cuales deben ser orientadas y soportadas por un docente/tutor.

Las plataformas de formación son potentes instrumentos que permiten diseñar, elaborar e implementar un entorno educativo que esté disponible en Internet con todos los recursos necesarios para cursar, gestionar, administrar y evaluar las actividades educativas.

Una de las principales ventajas que trae el uso de una Plataforma de Administración del aprendizaje es su facilidad de uso, lo que no obliga una preparación profunda en programación o diseño gráfico; tanto el docente como el estudiante pueden enlazar, manipular e integrar al aula textos, gráficos o incluso videos de manera cómoda y sencilla.

Así mismo la comunicación de los participantes puede ser soportada por diferentes opciones de interacción y retroalimentación, tales como videoconferencia, correo electrónico, foros de discusión, chats, etc.